Romeins Tarragona in de National Geographic
- Hugo
- 15 nov 2021
- 3 minuten om te lezen
Onder de titel 'Tarraco, capital de la Hispania romana' neemt National Geographic de lezer mee naar het Tarragona van tweeduizend jaar geleden. En met prachtige foto's en reconstructies wordt weer eens duidelijk hoe belangrijk deze stad binnen het Romeinse Rijk ooit was.
Het gaat om nummer 271 van de National Geographic Historia (nog online te kopen en te lezen bij Kiosko y Mas, ga naar link).
Erg leuk is het wel wanneer een blad als National Geographic een uitgebreid artikel aan ‘onze’ stad Tarragona wijdt. En terecht, Tarraco (zoals het Romeinse Tarragona indertijd heette) was niet zomaar een Romeinse nederzetting aan de Middellandse Zee. De stad werd in 218 v.Chr. gesticht als militaire basis tijdens de strijd tegen de Carthagers en groeide uit tot hoofdstad van Hispania Citerior, later Tarraconensis. Zelfs keizer Augustus verbleef hier enige tijd. National Geographic omschrijft Tarraco als een van de grootste en indrukwekkendste steden van het Romeinse Rijk.
Een Romeinse wereldstad
Wat ik mooi vind aan het artikel is dat het niet alleen de bekende monumenten laat zien.
Natuurlijk komt het amfitheater aan zee uitgebreid aan bod. Hier vonden gladiatorengevechten en jachten met wilde dieren plaats. Ook het circus, waar wagenrennen werden gehouden, ontbreekt niet. De enorme gewelven waarop de tribunes rustten zijn nog altijd midden in de huidige stad te vinden.
Maar National Geographic laat vooral zien hoe compleet Tarraco was.
Er was een drukke haven waar schepen, handelswaar, zeelieden en reizigers uit het hele Middellandse Zeegebied aankwamen. Er waren tempels, badhuizen, theaters, winkels en luxe woningen. Via aquaducten werd water naar de stad gebracht. Buiten de muren lagen villa's, wegen en grafmonumenten.
En boven de eigenlijke stad verrees een enorm bestuurlijk complex.
Vooral de reconstructie van het hoger gelegen deel van Tarraco in National Geographic is indrukwekkend.
Wie tegenwoordig door de Part Alta wandelt, realiseert zich niet altijd wat hier ooit stond. Op het hoogste gedeelte bevond zich het enorme provinciale complex, met pleinen, zuilengalerijen en bestuursgebouwen. Daarnaast lag het circus.
Het interessante is dat het stratenpatroon van het huidige Tarragona nog steeds door die Romeinse stad wordt bepaald.
Loop over de Plaça de la Font en je loopt feitelijk door een deel van het voormalige Romeinse circus. Wandel door de straatjes van de Part Alta en overal duiken stukken muur, gewelven en Romeinse stenen op.
Het oude Tarraco ligt dus niet ergens buiten Tarragona als archeologische opgraving. Tarraco zit letterlijk ín Tarragona. En dat is wat deze stad zo bijzonder maakt.
Gladiatoren, kunst en luxe villa's
National Geographic besteedt ook aandacht aan het dagelijkse leven.
In het amfitheater konden duizenden toeschouwers kijken naar gladiatorengevechten. De stad kende rijke inwoners die hun huizen versierden met beelden, fresco's en mozaïeken. Op de foto's in het artikel zijn onder andere Medusa, Jupiter, de muze Euterpe en prachtig bewaard gebleven Romeins speelgoed te zien.
Een aardig detail: buiten de stad stonden langs de Via Augusta grafmonumenten van rijke inwoners. De nog altijd bestaande Torre dels Escipions, enkele kilometers ten noorden van Tarragona, is daar een spectaculair voorbeeld van.
Iets verderop staat de Arc de Berà, de Romeinse triomfboog waar je tegenwoordig gewoon met de auto langsrijdt.
En ook het beroemde aquaduct Pont del Diable maakte deel uit van het systeem dat Tarraco van water voorzag.
Je hoeft in Tarragona dus eigenlijk maar een willekeurige richting uit te lopen of rijden om ergens op de Romeinen te stuiten.
Tweeduizend jaar later
Het bijzondere is hoeveel daarvan na ruim tweeduizend jaar nog zichtbaar is.
We hebben op deze blog al eens een complete Romeinse stadswandeling door Tarragona beschreven.
Maar het artikel van National Geographic maakte ons opnieuw duidelijk waarom we dit deel van Tarragona zo fascinerend vinden.
Je hoeft hier niet naar een museum om de Romeinse geschiedenis te zien.
Je loopt 's ochtends langs een Romeinse stadsmuur. Drinkt koffie boven een Romeins circus. Wandelt 's middags door een amfitheater aan zee. En komt 's avonds in een restaurant zomaar een Romeinse muur of zuil tegen.
Tarraco is eigenlijk nooit helemaal verdwenen.
Opmerkingen